История до нашей эры
Миллионы лет назад люди стали осваивать плодородные, богатые дичью земли, ныне входящие в состав современного Казахстана. Доподлинно известно, что первые прародители homo sapiens - питекантропы и неандертальцы, селились на данной территории в районах гор Каратау и Мугоджары, а также на Мангистау и в северном Прибалхашье. Раскопки, проведенные на месте энеолитического поселения Ботай, подтвердили, что еще в IV-Ш тыс. до н.э. племена, населявшие северо-запад Казахстана, приручили верблюда, дикую овчарку, горного барана, освоили коневодство, научились изготавливать различные изделия из меди, камня, кости и глины.
В эпоху бронзового века на территории Казахстана проживали племена, относившиеся к андроновской и бегазы-дандыбаевской культуре (XVII - VIII в. до н.э). Они практиковали скотоводство, земледелие и металлургию. Были храбрыми воинами
Люди, принадлежавшие к данным культурам, как правило, проживали в больших поселениях, окруженных стенами или рвами (прообраз городов).
Им на смену пришли саки. Представители этих племен вели кочевой и полукочевой образ жизни, часть из них практиковала земледелие (в долинах рек Сырдарья, Чу и Талас). Саки слыли прекрасными наездниками. Они одними из первых освоили технику стрельбы из лука на скаку. Кроме того, саки имели свою письменность, мифологию, занимались искусством. Стиль, в котором создавали произведения сакские живописцы и ювелиры, в последствии вошел в научные труды под названием «звериный».
В VI - III вв. до н. э. саки создали на территории современного Казахстана первое государство. Оно располагалось в районе Жетысу (Семиречье).
Наиболее известным правителем данных племен, оставившим значительный след в истории, считается Томирис - царица южных саков (массагетов), кочевавших в Приаралье. Томирис со своим войском удалось захватить в плен одного из влиятельных полководцев древнего мира – Кира (530 г. до н. э.). В последствии, по приказу правительницы, пленник был казнен.
Спустя десятилетие Дарий (четвертый царь Ахеменидской державы) также попытался огнем и мечом поработить непокорных саков и завладеть их землями. Однако конные отряды храбрых кочевников, нанесли значительный урон войску захватчиков и вынудили его ретироваться.
